Απαλλαγή βίζας ESTA: Πώς να επισκεφθείτε τις Ηνωμένες Πολιτείες (ESTA)​

Το Ηλεκτρονικό Σύστημα Ταξιδιωτικής Άδειας (ESTA) αποτελεί αναπόσπαστο μέρος των προσπαθειών της κυβέρνησης των ΗΠΑ να ενισχύσει τα μέτρα ασφαλείας για τα εισερχόμενα διεθνή ταξίδια. Το ESTA, το οποίο εισήχθη από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ το 2008, είναι ένα αυτοματοποιημένο σύστημα που ελέγχει τους επιβάτες πριν αναχωρήσουν για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε αντίθεση με μια παραδοσιακή βίζα, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει παρατεταμένους χρόνους διεκπεραίωσης και προσωπικές συνεντεύξεις, το ESTA είναι κατά κύριο λόγο ένα διαδικτυακό σύστημα αιτήσεων που είναι ταχύτερο και πιο αποτελεσματικό.

Ο πρωταρχικός σκοπός του ESTA είναι να αξιολογήσει την καταλληλότητα ατόμων από χώρες του Προγράμματος Απαλλαγής από την Βίζα (VWP) και να διασφαλίσει ότι δεν αποτελούν κίνδυνο για την ασφάλεια. Αυτή η διαδικασία προέγκρισης περιλαμβάνει εξέταση των προσωπικών στοιχείων του αιτούντος, των στοιχείων διαβατηρίου και άλλων βασικών δεδομένων. Με βάση αυτήν την αξιολόγηση, οι ταξιδιώτες είτε λαμβάνουν έγκριση για να επιβιβαστούν σε πτήσεις με προορισμό τις ΗΠΑ είτε συμβουλεύονται να υποβάλουν αίτηση για βίζα μέσω της παραδοσιακής διαδρομής.

Ενώ το ESTA έχει απλοποιήσει τη διαδικασία για πολλούς τουρίστες και επαγγελματίες ταξιδιώτες, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η έγκριση δεν ισοδυναμεί με αυτόματη είσοδο στις ΗΠΑ. Χρησιμεύει απλώς ως πρώτο βήμα, δίνοντας στον κάτοχο την άδεια να ξεκινήσει το ταξίδι του, με Η τελική απόφαση εισόδου βρίσκεται στα χέρια των υπαλλήλων Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ κατά την άφιξη.