Contrabando de Extranjeros en Estados Unidos
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 A
diferencia del tráfico humano que incluye algún tipo de fuerza y/o explotación,
el contrabando humano es voluntario. Las razones por las cuales un individuo
cruza la frontera a otro país varían. La razón es generalmente subir su estándar
de vida, reunirse con la familia o lograr libertad política. El contrabando
humano básicamente se realiza para mejorar la situación actual. El precio del
contrabando puede oscilar entre cientos de dólares hasta miles por individuo.
Cuando los inmigrantes ilegales intentan cruzar la frontera, sus vidas también
corren peligro. A nivel global, se estima que el contrabando humano genera casi
$10 billones anuales. Uno de los destinos más populares es los Estados Unidos.
Los inmigrantes ilegales que cruzan la frontera EE.UU.- México a través del
desierto o montañas son guiados en la mayoría de los casos por un individuo
comúnmente llamado coyote. Un coyote está más familiarizado con las rutas a
seguir para cruzar la frontera y conoce los pormenores del negocio. Los coyotes
trabajan independientemente o pueden ser parte de una red más grande. El pago a
los contrabandistas humanos puede hacerse al principio (parcial o total) o
cuando el individuo que está intentando cruzar la frontera alcance su destino
final. Algunos contrabandistas humanos o coyotes logran su sustento al cruzar a
inmigrantes ilegales porque es un negocio lucrativo y creciente. Otros
contrabandistas hacen esto como trabajo adicional para complementar sus ingresos.
La mayoría de los contrabandistas o coyotes conducen sus negocios en una forma
ética, pero existen otros que abandonan a los
inmigrantes ilegales que intentan
cruzar la frontera. Estos casos son más comunes en las montañas o desiertos
cerca de la frontera EE.UU.- México. Miles de inmigrantes ilegales han muerto
por deshidratación en el desierto de Arizona como resultado del abandono de sus
coyotes o haberse perdido. Ha habido casos donde los coyotes han matado a los
inmigrantes ilegales porque no han podido pagar el servicio brindado. Los
inmigrantes ilegales que cruzan la frontera EE.UU.- México pueden esperar pagar
entre $1,500 a $3,500, algunas veces menos, dependiendo del contrabandista. Otro
método utilizado por estos contrabandistas es el transporte en
tractores-remolques, vagones de trenes y contenedores de barcos. Algunas veces
el viaje puede durar horas y otras veces hasta semanas. Los alimentos, agua y
espacio son limitados y las condiciones que tienen a enfrentar los inmigrantes
no son nada placenteras. Los coyotes no son los únicos involucrados en el
contrabando de extranjeros. Hay algunos agentes de la Patrulla Fronteriza
corruptos que a su vez timan a los inmigrantes. El mes pasado, dos oficiales de
Aduanas y Protección Fronteriza de los EE.UU. (U.S. Customs and Border
Protection) que trabajaban en el puerto de entrada de San Ysidro en California
junto con siete miembros sospechosos de una argolla fueron arrestados por timar
a inmigrantes. Uno de los arrestados, Richard Elizalda, había sido oficial de
Aduanas y Protección Fronteriza de los EE.UU. por nueve años. Las autoridades
descubrieron que había estado dejando ingresar autos llenos de inmigrantes sin
pedir documentación en el punto de inspección. La argolla había estado operando
por los últimos dos años y Elizalda recibía hasta $1,000 por cada
inmigrante
ilegal que dejara ingresar. Pueden existir muchas medidas en los puestos de
inspección para evitar el comportamiento corrupto, como rotar a los oficiales
entre los puestos. Aduanas y Protección Fronteriza de los EE.UU. prohíbe hacer
llamadas por teléfono celular para evitar la comunicación entre los oficiales y
miembros de argollas, aunque siempre encuentran una forma de timar a los
inmigrantes. No obstante, en algún momento, los oficiales corruptos caen.
Las multas por contrabando pueden encontrarse en la Sección 274 de la Ley de
Inmigración y Nacionalidad (Immigration and Nationality Act). Luego de la
introducción de la Ley de 1996 de Reforma a la Inmigración Ilegal y de
Responsabilidad del Inmigrante (Ilegal Immigration Reform and Immigrant
Responsibility Act of 1996) el número de sentencias por ofensas de contrabando
ha aumentado. Cuando los contrabandistas son atrapados, algunos de los cargos
que pueden enfrentar incluyen conspiración, hospedaje, transporte y trasiego de
extranjeros ilegales al país. Cada cargo posible es considerado un delito mayor.
Si los contrabandistas son declarados culpables, cada delito mayor puede
resultar en 10 años en una cárcel federal. Algunos argumentan que las sentencias
actuales por ofensas de contrabando no son lo suficientemente estrictas. Con el
proyecto de ley de reforma a la inmigración de la Casa de Representantes, las
sentencias por las ofensas de contrabando serían más estrictas. Por ejemplo, un
contrabandista fue sentenciado a 37 meses por la muerte de un inmigrante ilegal
y las heridas serias de 12 inmigrantes ilegales que estaban siendo transportados
en una Suburban que se estrelló. El proyecto de ley de la Casa de Representantes
haría que este tipo de sentencia fuera desde 10 años mandatarios hasta una
posible sentencia de por vida en una prision federal. Las leyes de los EE.UU.
limitan las sentencias de contrabandistas internacionales porque las leyes
solamente puede llegar hasta cierto alcance.
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