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Inmigrantes en la Cárcel y en Pandillas, Involucrados en Actividades Criminales
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En los años 90, los Estados Unidos empezó a deportar a miembros de lo que ellos
consideraban la pandilla más peligrosa de América, llamada Mara Salvatrucha,
también conocida como la MS-13. En El Salvador, la palabra “mara” significa
pandilla. La otra mitad del nombre, “salvatrucha” se refiere a un muchacho
salvadoreño. El número 13 fue escogido porque es un número popular entre otras
pandillas hispanas. Las raíces de la pandilla se remontan al Este de Los Ángeles
o, más específicamente, MacArthur Park en los 80. Muchos inmigrantes
salvadoreños que se encontraron en una nueva tierra y sin familia a quien acudir
en los Estados Unidos encontraron apoyo entre sí. Sin empleo, este pequeño grupo
recurrió a actividades criminales, como hurto, para lograr un ingreso. Por lo
general, se trataba de refugiados adolescentes que venían de un país que había
recientemente experimentado una guerra civil. Algunos habían sido obligados a
volverse miembros del Ejército Salvadoreño y por ende habían tenido experiencia
en la manipulación de armas y posiblemente asesinatos. Con el tiempo, esta
pequeña pandilla creció y actualmente se estima que la Mara Salvatrucha tiene
más de 50,000 miembros. A diferencia de otras pandillas, ésta se ha
internacionalizado. La pandilla tiene miembros en 34 estados y seis países. La
MS-13 continúa reclutando agresivamente nuevos miembros. Los esfuerzos de
reclutamiento de la pandilla están altamente organizados. Por ejemplo, en 1994
uno de los bien conocidos miembros de la pandilla entregaba tarjetas de
presentación en una comunidad en Los Ángeles, California. Él se encontraba en
una esquina de la calle y su tarjeta de presentación incluía el apodo por el
cual era conocido en la pandilla y su información de contacto.
Los miembros de la pandilla MS-13 sobresalen por sus tatuajes visibles. Algunos
han llegado hasta tatuarse su rostro, lo que claramente los identifica como
miembros. Ellos imponen temor en muchas comunidades y tienen la reputación de
ser una de las pandillas más horribles. Existen al menos 100 agentes del FBI que
dedican su tiempo a buscar miembros de la Mara Salvatrucha en los Estados Unidos.
Recientemente, un miembro de la pandilla entró a la lista de los más buscados.
Algunas de las formas en que la Mara Salvatrucha obtiene ingresos es
participando en actividades que incluyen chantaje, extorsión y tráfico humano.
Recientemente, han estado bajo investigación del FBI debido a sospechas de hurto
en tiendas a lo largo de los Estados Unidos. Los miembros de la pandilla son
sospechosos de trabajar de cerca con individuos del medio oriente y de traficar
millones en mercadería robada y medicinas. Algunos de los estados con mayores
concentraciones de miembros de la MS-13 son California, Nueva York, Maryland,
Nueva Jersey, Carolina del Norte, Texas, Massachussets, Tennessee y Georgia. Con
los arrestos de miembros de la Mara Salvatrucha, las autoridades han descubierto
muchos miembros ilegales en los EE.UU. Muchos de ellos han sido deportados de
nuevo a su país de origen, que por lo general es América Central. Muchos de los
deportados vienen de El Salvador. Si bien un pequeño porcentaje permanecerá en
América Central y reclutará a nuevos miembros, la mayoría de los miembros que
son inmigrantes ilegales se las arreglarán para volver a los Estados Unidos. Las
autoridades salvadoreñas no puede evitar que retornen a Estados Unidos, puesto
que los miembros de la MS-13 por lo general no tienen historial criminal en El
Salvador.
La policía salvadoreña está teniendo problemas al lidiar con los miembros de la
Mara Salvatrucha en su país. La presencia de la pandilla es evidente en los
graffiti y crímenes cometidos allá. Actualmente, el sistema nacional de prisión
está sobrecargado por el número creciente de presidiarios. Los funcionarios
salvadoreños tienen un estimado de 1,800 miembros de la MS-13 en sus cárceles,
lo que supera los miembros de todas las otras pandillas salvadoreñas juntas. Los
funcionarios locales afirman que cerca del 60% de los miembros de la pandilla en
su sistema penitenciario se fueron a los EE.UU. para evitar el juicio o fueron
deportados por los EE.UU. En poco más de una década, las autoridades de
inmigración en los Estados Unidos han deportado un estimado de 50,000
inmigrantes ilegales que cometieron crímenes a América Central. Lo que Estados
Unidos una vez vio como una solución salió al revés. Ha permitido que una
pandilla como la Mara Salvatrucha tuviera un crecimiento internacional. Para
lidiar con este problema, los Estados Unidos ha dicho que montará casos más
fuertes contra los miembros de la MS-13 y les dará sentencias más largas antes
que los inmigrantes ilegales con actividades criminales sean deportados a sus
respectivos países. Algunos países como Honduras, Jamaica, Guyana, Camboya y
República Dominicana, entre otros, han expresado su preocupación concerniente a
la deportación a funcionarios de EE.UU. Los funcionarios dicen que los
deportados han contribuido al aumento de actividades criminales en sus países de
origen.
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