Inmigración Cubana a los Estados Unidos
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Para muchos cubanos, llegar a suelo americano es todo un sueño. Vivir en un país
socialista bajo la dictadura de Fidel Castro ha traído más igualdad, pero
también limitado a muchos. Estos individuos buscan más libertad política y una
forma democrática de gobierno. Otros buscan vivir en una tierra de capitalismo
donde hay menos restricciones y más oportunidades. Los cubanos que están contra
Fidel Castro y viven en Cuba no tienen libertad de expresión y sus vidas pueden
verse amenazadas si se atreven a hablar o formar grupos anti-Castro en su país
de origen. Muchos cubanos buscan unirse con sus familias en los Estados Unidos.
Algunas veces, acuden a contrabandistas que les cobran miles de dólares o
incluso a fabricar botes o balsas domésticas para el viaje de 90 millas desde
Cuba a Florida. Otros vuelan a países como
México para ingresar a los EE.UU. por
medio de ese país. No todos tienen éxito y los niños y adultos algunas veces
terminan perdiendo sus vidas en su esfuerzo por llegar a suelo americano.
Con la ola drástica de más de 30,000 cubanos que intentaron ingresar a los
Estados Unidos en el verano de 1994 se obligó a los gobiernos de EE.UU. y Cuba a
trabajar sobre un acuerdo de inmigración. Cuba acordó mejorar su patrullaje
marítimo para evitar que los cubanos abandonen su país. Si no lograran llegar a
Florida y fueran interceptados por la Guarda Costera de los Estados Unidos,
responsable de la vigilancia de las costas y mares de ese país, el gobierno
cubano acordó que no tomarían represalias contra los cubanos que fueran
retornados. No obstante, en realidad los cubanos son devueltos con algún tipo de
penalización por parte del gobierno de Cuba, como la prisión. La regla general
es que una vez que el individuo alcanza suelo americano, no aguas americanas,
puede permanecer en los EE.UU. Esta política a menudo es llamada “política de
pies mojados, pies secos” (wet foot, dry foot policy). No todos los cubanos que
son interceptados antes de llegar a suelo americano son retornados a Cuba, hay
algunas excepciones para esta regla. Por ejemplo, un cubano que esté escapando
de la persecución política puede ser aceptado para asentarse en otro país que no
sea los Estados Unidos, o posiblemente en los Estados Unidos.
En 1994, EE.UU. estableció una cuota de 20,000 visas de inmigrante por año para
cubanos, de las cuales 5,000 provienen de un sistema de lotería. La lotería
especial administrada por funcionarios americanos en la Habana le brinda a los
cubanos residencia permanente en los EE.UU. Sin embargo, no se ha hecho todos
los años desde su implementación en 1995. La lotería especial es muy buscada ya
que las personas elegidas son sujetas a recibir asistencia para la
Green Card y trabajo. Además, sus hijos pueden registrarse en el sistema de escuela pública.
Uno de los mejores incentivos es que en un periodo de cinco años o menos, pueden
ser elegibles para solicitar la ciudadanía de los Estados Unidos. No obstante,
existen algunos requisitos sobre quién puede solicitar la lotería. Aquellos que
soliciten deben tener al menos 18 años y menos de 55 años. Deben tener un mínimo
de educación secundaria y haber trabajado por los últimos dos años. Después de
ganar la lotería, los solicitantes deben tener y pasar una entrevista para la
visa de inmigración como parte de un proceso de escrutinio. La entrevista es
conducida por la Sección de Intereses EE.UU. Cubano (U.S. Cuban Interests
Section) en la Habana y el solicitante debe también entregar los registros
médicos y cualquier otro registro criminal. El propósito del proceso de
escrutinio es asegurar que no se convertirán en una carga para el gobierno de
los Estados Unidos. Los ganadores de la lotería pueden traer a su cónyuge e
hijos que deben tener menos de 21 años.
A través de los años, ha habido muchos casos publicitados de cubanos
interceptados antes de alcanzar la Florida, como el de Elian Gonzalez en el año
2000, un niño cubano que sobrevivió al viaje desde Cuba a Florida junto con
otros dos cubanos en un neumático. Dos pescadores lo entregaron a los Guarda
Costas de los EE.UU. y la custodia temporal de Elian se le entregó a su tío
abuelo. Su madre y otras diez personas también emprendieron el viaje pero no
sobrevivieron. Ella se había llevado al niño sin permiso del padre y eso terminó
en un caso de custodia del niño entre los parientes de Elian en Miami y el padre
en Cuba. El abogado de los parientes reclamaba que Elian Gonzales pudiera
permanecer en EE.UU. bajo asilo político porque allí podría tener una mejor vida.
Por otro lado, el gobierno cubano junto con el padre de Elian demandó que el
niño fuera retornado a Cuba. La 11va Corte de Apelaciones de Circuito resolvió
que el niño no podía solicitar asilo político porque era demasiado joven y por
ende únicamente el padre podía tomar esa decisión. La Corte Suprema de los EE.UU.
estableció que no aceptaría ninguna apelación para Elian Gonzales y se les
ordenó a los parientes regresar a Elian a las autoridades americanas para que
pudiera reunirse con su padre. Los parientes se negaron a entregarlo y se trajo
a un equipo SWOT para tomar custodia del niño. Esta batalla política/custodia
duró cerca de siete meses y fue ampliamente cubierta en los medios. No todos los
casos de cubanos que huyen a los EE.UU. reciben esta amplia cobertura, pero esto
ocurre continuamente. El sueño de muchos cubanos de llegar al suelo
estadounidense siempre es el mismo.
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