Escrutinio de Visas desde el 9/11
 Han
ocurrido numerosos cambios desde el 9/11 y la obtención de una
visa se ha vuelto
más difícil que antes. El proceso de visa para no-inmigrantes también está
tomando más tiempo. Anteriormente, los solicitantes debían llenar una solicitud,
ahora el USCIS (antes conocido como el Servicio de Inmigración y Naturalización)
puede requerir hasta 3 formularios o más. Para lidiar con el número mayor de
solicitantes y los formularios entregados, se aumentó el financiamiento para
contratar más personal en el USCIS. No obstante, la acumulación de casos aún
persiste. Algunos de los formularios adicionales hacen preguntas como si el
solicitante ha permanecido anteriormente en un país del Medio Oriente o cerca de
ellos. Otras preguntas pueden incluir si el solicitante tiene conocimiento sobre
explosivos y rifles. Las verificaciones e interrogatorios extra se realizan para
evitar que ingresen terroristas a los Estados Unidos. El funcionario de
inmigración antes del 11 de setiembre estampaba los pasaportes para una visita
de hasta 6 meses. Actualmente, eso ha cambiado. Antes que el pasaporte sea
estampado por el funcionario de inmigración, puede haber un interrogatorio más
prolongado que incluye la longitud de la estadía o dónde se va a quedar. El
sello ya no es válido por 6 meses, sin por lo general por 30 días. Si la visita
se prolonga por más de 30 días, la oficina de inmigración debe ser informada. No
reportar un cambio de dirección puede resultar en problemas para el individuo
con la visa. En algunos casos, se puede otorgar una extensión en la estadía en
los EE.UU. para permanecer por más de 30 días. En 2005 el Departamento de Estado
de los EE.UU. (U.S. Department of State) manifestó que un poco más del 2% de los
solicitantes de visa habían sido sometidos a un escrutinio adicional.
Algunos de los individuos que se están afectados por los retrasos en la
tramitación de visas son los estudiantes. Desde el 9/11, las escuelas americanas
en todo el país han visto caer el número de estudiantes extranjeros que hacen
solicitudes. Algunos funcionarios universitarios opinan que un factor que ha
contribuido a la reducción en el número de solicitantes es que las universidades
europeas y australianas están atrayendo más estudiantes extranjeros. Obtener una
visa para estudiar en un país que no sea los Estados Unidos puede ser menos
difícil. Otro argumento es que el proceso para obtener la visa está durando más
tiempo que antes debido a los requisitos adicionales introducidos después del 11
de setiembre. Algunas de las razones por las que las visas están siendo
denegadas incluyen: (1) Dificultad de probar que el solicitante no pretende
inmigrar, (2) Permisos de seguridad algunas veces requeridos y (3) La entrevista
realizada por un funcionario consular requerida para la mayoría de los
solicitantes no-inmigrantes. El Departamento de Estado de los EE.UU. ha estado
trabajando en mejoras como contratación de personal en sus embajadas y
consulados, para reducir los tiempos de tramitación promedio y dar prioridad a
visitantes y estudiantes de intercambio.
Además de la visa, los solicitantes algunas veces deben enfrentarse a retrasos o
escrutinio adicional en aeropuertos y otros puertos de entrada. Si un
solicitante es de un país con fuertes vínculos musulmanes y/o su nombre se
parece al de los terroristas del 9/11, tiene más probabilidad de ser interrogado.
Los hombres con antecedentes árabes o musulmanes, entre 16 y 45 años de edad,
quizá deban registrar sus huellas digitales y ser fotografiados en los
aeropuertos y otros cruces fronterizos. El Departamento de Estado de los EE.UU.
ha preparado una lista de países con posibles vínculos terroristas. Los
funcionarios gubernamentales insisten en que de ninguna esto forma parte del
perfil étnico y esos criterios cambian por los reportes de inteligencia. El
perfil étnico y racial ha sido prohibido en todas las agencias federales. Estas
son instancias donde las autoridades reciben información específica sobre
ciertos grupos étnicos o raciales que pueden ser sospechosos de orquestar un
ataque terrorista. En estas instancias, las directrices federales le permiten a
los funcionarios de inmigración hacer un escrutinio más detallado a ciertos
grupos. Sin embargo, ha habido múltiples quejas en el sentido que ciertos grupos
son escogidos en aeropuertos debido a los estereotipos que existen. Lo que puede
decirse con seguridad es que los individuos, ya sean ciudadanos o no-ciudadanos
de los EE.UU. tuvieron que enfrentarse con medidas de seguridad aumentadas.
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